Шли по дороге добро и зло. Навстречу им – два мужика.
–Давай, – говорит зло, – испытаем, кто из нас сильнее?
– Давай! – согласилось не умеющее возражать добро. – А как?
– А пусть за нас два этих мужика поборются, – говорит зло, – я сделаю одного из них сильным, богатым, но злым!
– Хорошо! – говорит добро. – А я другого – слабым и бедным, но добрым!
Сказано – сделано.
Вмиг один человек оказался на коне, в богатой одежде. А другой – в лохмотьях, да еще и с клюкой…
– Прочь с дороги! – закричал на него превращенный в богача, огрел беднягу плетью и поскакал скорее домой – деньги считать.
Бедняк вздохнул и молча поплелся следом.
– Ага! – обрадовалось зло. – Понятно теперь, кто из нас сильнее?
– Погоди, – говорит добро. – У тебя все легко и быстро, но ненадолго. А я, если что делаю, то – навсегда!
Стали они смотреть, что дальше будет.
А было вот что. Долго ли, нет, шел бедный, только вдруг видит – лежит под упавшим на него конем богатый и никак подняться не может. Хрипит уже, задыхается…
Подошел к нему бедный. И так ему погибавшего жалко стало, что откуда только сила взялась! Отбросил он клюку, поднатужился и – помог несчастному освободиться.
Прослезился богатый. Не знает, как и благодарить бедняка.
– Я, – говорит, – тебя плеткой, а ты мне жизнь спас! Идем ко мне жить. Ты мне теперь вместо брата будешь!
Ушли два мужика. А зло и говорит:
– Что же это ты, добро? Обещало сделать своего мужичка слабым, а он вон какого тяжелого коня поднять смог! Коли так – то я победило!
А добро и спорить не стало. Ведь оно не умело возражать – даже злу.
Но с тех пор добро и зло вместе не ходят. А если и идут по одной дороге – то только в разные стороны!
